Cả máy tiện CNC và máy phay CNC đều sử dụng một kế hoạch kỹ thuật số được lập trình sẵn để tạo ra một vật thể từ một mảnh kim loại, nhựa hoặc các vật liệu khác. Phay CNC và tiện CNC, được thực hiện trên máy tiện CNC, là những quy trình tương tự nhau, nhưng chúng có một số điểm khác biệt và mỗi máy đều lý tưởng cho các bộ phận cụ thể.
Sự khác biệt chính giữa máy tiện CNC và máy phay CNC là cách máy và chi tiết quay. Máy tiện CNC quay phôi hoặc thanh phôi so với các công cụ cắt để tạo hình. Ngược lại, trong máy phay CNC, các công cụ cắt quay quanh thanh phôi. Sự khác biệt này rất tinh tế, nhưng chúng cho phép mỗi máy tạo ra các vật thể cụ thể hoặc thực hiện các đường cắt cụ thể với tốc độ và hiệu quả.